Капсулата Boeing Starliner се връща у дома от космоса — без астронавти на борда

-name= " редакторска записка " class= " editor-note vossi-editor-note inline-placeholder " data-article-gutter= " true " > Преживейте както се случи.

Капсулата Starliner на Boeing се завърна от Международната галактическа станция в петък вечерта - приключвайки съвсем тримесечния си престой в космоса. Но той отлетя назад на Земята с празна кабина, оставяйки след себе си двама тестови водачи, които в този момент би трябвало да останат на станцията още пет или шест месеца.

Starliner напусна своя докинг порт на галактическата станция малко след 18:00 часа. ET, съгласно НАСА. Капсулата прекара към шест часа свободно хвърчене през орбита, до момента в който постепенно се спускаше към дома.

Преди капсулата да отпътува, Бъч Уилмор и Суни Уилямс - двамата астронавти на НАСА, които летяха със Starliner до галактическата станция през юни - пожелаха на галактическия транспортен съд, наименуван " Калипсо " от Уилямс, шанс на дълго чаканото и ненадейно пътешестване до дома.

„ Време е да върнем Калипсо вкъщи “, сподели Уилямс на контрола на задачата в петък вечерта. „ Разбрахте това. Ние имаме гърба ви и вие имате това. Върнете я на Земята.

Близо до среднощ капсулата доближи един от най-важните и подли стадии от своя тестов полет: наново влизане. Основният стадий изисква Starliner деликатно да се ориентира, до момента в който се потапя в най-дебелата част на земната атмосфера, до момента в който към момента се движи с орбитални скорости - нормално повече от 17 000 благи в час (27 400 километра в час).

Както при всеки галактически транспортен съд, който се връща от орбита, налягането и триенето при наново влизане оказват голямо напрежение върху транспортното средство. Процесът може да е нагрял външността на галактическия транспортен съд до повече от 3000 градуса по Фаренхайт (1649 градуса по Целзий).

След това, когато Starliner падна във въздуха, набор от парашути - които Boeing преработи и тества неотдавна през януари - забави капсулата, преди транспортното средство да разгърне въздушни възглавници за леко допиране до земя.

Starliner е първата създадена в Съединени американски щати капсула, която скача с парашут за кацане на земята, вместо да падне в океана. Boeing се надява, че този метод ще улесни възобновяване и обновяването на галактическия транспортен съд след полет.

Превозното средство кацна в Ню Мексико в галактическото пристанище Уайт Сандс, област в просторен ракетен обсег със същото име, който преди този момент е бил употребен за образование на водачи на галактически совалки на НАСА. Starliner удари задачата си в 12:01 ч. ET събота, съгласно галактическата организация.

„ Искам да призная работата, която екипите на Starliner свършиха, с цел да обезпечат сполучливо и безвредно разкачане, излизане от орбита, наново влизане и кацане “, сподели Марк Напи, вицепрезидент и програмен управител на програмата за търговски екипажи на Boeing. „ Ще прегледаме данните и ще определим идващите стъпки за програмата. “

По време на брифинг за вести след кацането мениджърът на програмата за търговски екипаж на НАСА Стив Стич сподели, че не е ясно по какъв начин тъкмо наподобява пътят напред за Starliner - или по кое време галактическият транспортен съд може да се върне в полет. Това ще „ отнеме малко време “, сподели той.

Въпреки това той добави: „ Сега кацнахме капсула в Съединени американски щати на сушата. По-специално входът беше съвсем безукорен, тъй че – не бих споделил, че ме изненада – само че до момента в който се оттеглям и мисля за задачата, самото влизане беше просто и изгарянето от орбитата беше на място. “

Стич също по този начин призна, че в случай че моделирането на земята беше съвършено, може би НАСА щеше да се довери на Starliner да върне Уилмор и Уилямс вкъщи при противоположния полет на транспортното средство.

„ Ако имахме модел, който би предсказал съвършено това, което видяхме довечера, да, наподобява елементарно решение да кажем, че можехме да имаме полет с екипаж – само че нямахме това “, сподели Стич.

„ От човешка позиция всички се усещаме щастливи от сполучливото кацане “, сподели той. „ Но има част от нас, всички ние, която бихме желали да е било по този начин, както сме го възнамерявали. Планирахме задачата да кацне с Бъч и Суни на борда. “

Проблемен тестов полет на Starliner

Първоначално представители на НАСА показаха убеденост, че могат да дефинират проблемите на Starliner и да изготвят проект за безвредно връщане на транспортното средство с екипажа. Но два оставащи казуса в последна сметка провалиха тези проекти.

Загрижеността по отношение на способността на Starliner да поддържа точна ориентировка, до момента в който навлиза още веднъж в земната атмосфера – като се имат поради няколко казуса, изникнали по време на първия стадий от пътуването му – беше една от аргументите НАСА да избере да не откара екипажа на Starliner до дома с транспортното средство. Вместо това Уилямс и Уилмор ще останат на борда на галактическата станция и ще се приберат у дома с капсула на SpaceX през 2025 година

Първо, серия от течове на хелий породиха по време на изходящия полет на Starliner при започване на юни. Хелият се употребява за херметизиране на някои от тласкащите устройства на транспортното средство, което оказва помощ на галактическия транспортен съд да остане насочен в космоса, а проблемите с приключването на част от хелия забавиха тази тестова задача с екипаж даже преди излитането.

Отделно, пет от 28-те тласкачи на „ система за надзор на реакцията “ (RCS) на Starliner ненадейно стопираха да работят по пътя към галактическата станция. Четири в последна сметка бяха възобновени, само че най-малко един остана отвън употреба за цялата задача.

НАСА и Боинг държаха Starliner в космоса седмици наред, до момента в който работеха, с цел да схванат тези проблеми, удължавайки престоя на Уилям и Уилмор от предстоящата дълготрайност от към осем дни до месеци.

В един миг НАСА и Боинг споделиха, че имат вяра, че схващат евентуалната причина за проблемите на Starliner. „ Кучешките колиби “ или структурите, които съдържат задвижващо съоръжение, летяха по-горещи от предстоящото, причинявайки издуване на някои тефлонови уплътнения в тласкащите системи – ограничавайки потока на пропелант и причинявайки спирания на RCS тласкащите устройства. Отделно, чиновници споделиха, че течовете на хелий може да са породени от уплътнения, които са се разградили от излагане на изпарения на пропеланта.

Определянето на първопричината за проблем с галактически транспортен съд обаче не е съвършена просвета.

И даже в случай че проблемите бяха добре разбрани, екипът на Starliner трябваше да се изправи пред обстоятелството, че в никакъв случай няма да може да ревизира задвижващата система на действителното транспортно средство в космоса. Беше невероятно да се изследва казусът, защото Starliner беше прикован към галактическата станция.